Pulgões nas Plantas: Como Eliminar de Forma Eficaz (e Natural)

O Que São os Pulgões

Os pulgões (ou afídeos) são pequenos insetos de corpo mole, com 1 a 3 mm, que vivem em colónias nos rebentos novos, nos botões florais e na face inferior das folhas. Podem ser verdes, negros, acinzentados ou amarelados, e alguns têm asas. Tal como a cochonilha, alimentam-se da seiva e libertam melada, o líquido açucarado que deixa as folhas pegajosas e atrai as formigas.

A diferença é que os pulgões não têm carapaça. São fáceis de eliminar — o difícil é que se multiplicam a uma velocidade impressionante.

Porque Explodem na Primavera

Na primavera, as fêmeas de pulgão reproduzem-se sem precisar de machos e dão à luz crias já formadas, que em poucos dias estão também a reproduzir-se. Uma colónia pequena num rebento de roseira pode, numa semana, ocupar a planta inteira.

Há dois fatores que aceleram tudo:

• Rebentos tenros e cheios de seiva, sobretudo em plantas adubadas com muito azoto
• Formigas, que protegem as colónias dos predadores em troca da melada

Plantas Mais Atacadas

• Roseiras — nos botões florais e nos rebentos, logo em março e abril
• Citrinos — nos rebentos novos, que ficam enrolados e deformados
• Hibiscos, loendros e capuchinhas
• Horta — favas, couves, alfaces, pimentos e feijão
• Árvores de fruto — ameixeiras, pessegueiros e macieiras, onde o pulgão enrola as folhas

Sinais de Pulgões

• Rebentos e folhas enroladas, encarquilhadas ou deformadas
• Folhas pegajosas e, mais tarde, cobertas de pó negro (fumagina)
• Formigas a subir e descer a planta
• Pequenas "cascas" brancas nas folhas: são as mudas de pele dos pulgões

Como Eliminar os Pulgões

1. Jato de água

Em infestações iniciais, um jato de água forte desaloja a maior parte dos pulgões, que não conseguem voltar a subir. Repita a cada dois ou três dias durante uma semana. É simples, grátis e não afeta os predadores.

2. Sabão potássico

O sabão potássico é o tratamento de referência: dissolve a camada que protege o corpo mole do pulgão e mata-o por contacto. Pulverize ao fim do dia, molhando bem a face inferior das folhas e os rebentos, e repita 5 a 7 dias depois. Como só atua por contacto, não deixa resíduos nem afeta os insetos que chegam depois.

3. Produtos à base de neem

Os produtos à base de azadiractina (extraída do neem) são uma alternativa de origem natural, úteis quando o sabão não chega. Siga sempre o rótulo quanto a doses e plantas.

4. Cortar o apoio das formigas

Nos citrinos e arbustos com tronco, uma barreira de cola no tronco impede as formigas de subir. Sem elas, as joaninhas e as crisopas fazem o resto do trabalho.

5. Evitar inseticidas de largo espectro

Parece contraditório, mas um inseticida forte aplicado ao primeiro pulgão pode piorar o problema: mata também as joaninhas, crisopas e sirfídeos que se alimentam deles, e os pulgões, que se reproduzem muito mais depressa, voltam primeiro.

Os Aliados Que Deve Proteger

Um jardim equilibrado controla os pulgões quase sozinho. Os principais predadores são:

• Joaninhas — adultos e larvas comem dezenas de pulgões por dia
• Crisopas — as larvas são vorazes predadoras de pulgões
• Sirfídeos — moscas parecidas com vespas, cujas larvas vivem dentro das colónias
• Chapins e outras aves pequenas

Plantas com flor pequena e aromática, como funcho, endro, lavanda e alyssum, atraem estes aliados para o jardim.

Prevenção

• Adube com moderação, sobretudo com azoto, na primavera
• Inspecione roseiras e citrinos logo em março: tratar a primeira colónia é muito mais fácil
• Pode as partes mais infestadas em vez de tratar a planta inteira
• Mantenha a diversidade de plantas — monoculturas atraem mais pragas

Quando Chamar um Profissional

Na maioria dos jardins, os pulgões controlam-se com água, sabão potássico e paciência. Faz sentido pedir ajuda quando estão em árvores altas, em sebes extensas ou em muitas plantas ao mesmo tempo, ou quando aparecem juntamente com outras pragas como a cochonilha ou a mosca-branca. No nosso serviço de tratamento de pragas identificamos o problema no local e tratamos com o mínimo impacto nos insetos úteis do jardim.

Veja também o guia geral de pragas e doenças do jardim.