Processionária do Pinheiro: Quando e Como Tratar (e o Perigo para Cães)

O Que é a Processionária do Pinheiro

A processionária do pinheiro (Thaumetopoea pityocampa) é a lagarta de uma borboleta noturna que se alimenta das agulhas dos pinheiros e, em menor grau, dos cedros. É fácil de reconhecer pelos ninhos de seda branca nas pontas dos ramos e pelo hábito que lhe dá o nome: no fim do inverno, as lagartas descem do pinheiro em fila, umas atrás das outras, à procura de sítio para se enterrarem.

Em jardins com pinheiros — muito comuns em Cascais, Sintra, Mafra e na margem sul — a processionária é mais do que um problema para a árvore. É um problema de saúde para pessoas e animais.

Porque é Perigosa: os Pelos Urticantes

A partir de certa fase, as lagartas cobrem-se de milhares de pelos microscópicos urticantes que se soltam ao mínimo toque ou com o vento. Os pelos ficam nos ninhos, no chão e na relva por baixo dos pinheiros durante meses.

• Pessoas: comichão e irritação intensa da pele, olhos vermelhos e, em pessoas sensíveis, reações respiratórias
• Cães: é o caso mais grave. Um cão que cheira ou lambe uma procissão pode ter a língua inchada e necrosada em pouco tempo. É uma urgência veterinária
• Gatos e cavalos também podem ser afetados

Se o seu cão tocar numa processionária: lave a boca com muita água sem esfregar e vá imediatamente ao veterinário.

O Ciclo ao Longo do Ano

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As datas variam com o clima: no litoral ameno as procissões podem começar logo em janeiro; em zonas mais frias, só em março ou abril.

Tratamentos, Fase a Fase

Outono: tratamento biológico

O Bacillus thuringiensis é uma bactéria que afeta apenas lagartas que a ingerem. Aplicado na copa quando as lagartas ainda são pequenas, é muito eficaz e de baixo impacto para pessoas, animais e outros insetos. O problema é que em pinheiros altos é preciso equipamento para chegar à copa — e fora do outono deixa de resultar bem.

Inverno: remoção de ninhos

Os ninhos acessíveis podem ser cortados com o ramo e destruídos. Deve ser feito com fato, luvas, óculos e máscara, e os ninhos nunca devem ser abertos, sacudidos ou queimados na árvore. Não é trabalho para fazer com uma vassoura e um escadote.

Armadilhas de tronco

São colares colocados à volta do tronco que interceptam as lagartas quando descem e as encaminham para um saco. Evitam que as procissões cheguem à relva e ao jardim — é a medida mais importante em casas com crianças e cães.

Verão: armadilhas de feromona

Atraem e capturam as borboletas macho, reduzindo a reprodução. Servem também para perceber o nível de infestação e planear o tratamento do outono.

Aliados naturais

O chapim-real é um dos poucos predadores que come a processionária. Instalar caixas-ninho para chapins nos pinheiros é uma ajuda simples e duradoura.

O Que Nunca Deve Fazer

• Tocar ou varrer as lagartas e as procissões
• Queimar ninhos na árvore — risco de incêndio e os pelos espalham-se com o fumo
• Deixar crianças ou cães brincar por baixo de pinheiros com ninhos
• Cortar ramos com ninhos sem proteção e deixá-los no chão

Precisa de Tratar a Processionária?

Se tem pinheiros no jardim, o melhor momento para agir é agora, no outono, antes de os ninhos crescerem. No nosso serviço de tratamento de pragas avaliamos os pinheiros, tratamos na fase certa e colocamos as barreiras de tronco antes das procissões. Em jardins com pinheiros, como na Quinta da Marinha ou em Malveira da Serra, incluímos esta vigilância na manutenção regular.

Veja também o guia geral de pragas e doenças do jardim.